GIF

Graphics Internachange Format, o como es conocido comúnmente GIF, es uno de los formatos más utilizados en la World Wide Eb, para imágenes o animaciones.

CompuServe, creó en 1987 este tipo de formato, para dar un formato de imagen a color para las áreas de descarga de ficheros, sustituyendo el formato RLE que es en blanco y negro. El formato FIG, es muy popular, ya que puede usar el algoritmo de compresión Lempel Ziv Welch, o comúnmente conocido como LZW, para la realización de compresión de la imagen, donde era más eficiente el Run-Lenght Encoding RLE, que se usaba para formatos PCX y MacPaint.

Este tipo de formato, tiene una calidad de imágenes de hasta 256 colores, además nunca pierde la calidad de la imagen, aunque los colores son limitados por una paleta restringida por el número de colores que acabo de mencionar. Lastimosamente con esta gran cantidad de colores, la imagen se debe adaptar y por ende se reduce los colores, lo que produce la perdida de la calidad.

Sus características más importantes son:
La profundidad del color es de 8 bits.
Permite utilizar entrelazado en imágenes, de tal forma que las imágenes se visualicen al completo nada más empezar su descarga, pero con una baja definición que va progresando hasta cargarse por completo en los navegadores. También tiene una transparencia de 1 bit, lo que facilita que cada pixel de la imagen, puede ser transparente o no. Esto lo diferencie del formato PNG, que del mismo modo tiene esa variante.

La patente de este formato es Compuserve como ya había mencionado, pero la empresa Unisys, propietario del algoritmo LZW, reclamo durante años una indemnización y pago de regalías por el uso de su algoritmo, ya que al crear GIf, la empresa Compuserve, no sabía que el LZW estaba cubierto por la patente.

Pero el 20 de junio del año 2003, la patente expiro lo que facilito al formato GIF su utilización y a ese día lo llamaron el Día de la liberación del GIF.